道場下半年課程，關於觀音法門 [1] 的比重增加，適遇近期有觀音文化國際論壇舉行，[2] 遂報名參加，冀從古今中外各面向對觀音信仰有更多的認識。
此次論壇，來自尼泊爾的 Surendra Man Bajracharya 佛學博士介紹了尼泊爾當地已經流傳超過一千五百年獨特的紅觀音（Rato Machhindranath / Rakta Lokeswar）「乘車節」（Chariot Pulling Festival）文化，讓人大開眼界。
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觀音菩薩聞聲救苦，應以何身得度即現何身。在尼泊爾當地，紅觀音屬於「雨神」，古代曾為加德滿都谷地解除旱象（猶如漢地的甘露觀音，遍灑甘露，普潤眾生）而受敬仰。紅觀音因面部呈現紅色而得名，其造型和漢地觀音風格迥然不同，眼睛大，眼珠、眼白黑白分明。
每年乘車節，信眾會依紅觀音修行地高山的樣貌，打造一座上載高達 20 公尺高塔的四輪車，由人力拉行，乘載紅觀音聖像遶境長達一個月，祈求風調雨順、五穀豐收。（如下面影片所示）
據博士介紹，中國東晉高僧法顯大師（337-422）昔日西遊印度，曾在摩揭陀古國參與過這類慶典，並在其遊記中詳加記述。[3] 如今這個慶典在尼泊爾依舊存在，反而在大師當年所造訪的印度境內已經消失了。
透過這場專題講座，讓我們認識了很特別的尼泊爾觀音信仰。
[1]有居士反應，使用「觀音法門」一詞會有所誤導，讓人以為是藉《普門品》觀想修行的法門。事實上，觀音菩薩曾在不同經典宣說不同法門，除了上述的《普門品》外，亦在《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》中宣說修持〈大悲咒〉的神妙功德；在《楞嚴經》宣說「耳根圓通」法門；在《華嚴經‧入法界品》則指引了善財童子修行之路；廣為人知的《心經》更是般若智慧法門之總樞紐。法門各個不同，若專指《普門品》則反而顯得狹隘了。
[3]經查閱資料，發現應該是《佛國記》中的這段記載：「度河南下一由延，到摩竭提國（摩揭陀國）巴連弗邑。……年年常以建卯月八日行像。作四輪車，縛竹作五層，有承櫨、揠戟，高二疋許，其狀如塔。以白㲲纏上，然後彩畫，作諸天形像。以金、銀、琉璃莊校其上，懸繒幡蓋。四邊作龕，皆有坐佛，菩薩立侍。可有二十車，車車莊嚴各異。當此日，境內道俗皆集，作倡伎樂，華香供養。」
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