北魏楊衒之《洛陽伽藍記》載：
白馬寺，漢明帝所立也，佛入中國之始。……帝夢金神長丈六，項背日月光明，胡人號曰佛。遣使向西域求之，乃得經像焉。時白馬負經而來，因以為名。
這是佛教傳入中國的記載，亦是「白馬馱經」典故之由來，發生於東漢明帝永平十年（西元 67 年）。
近日陝西省考古研究院公布，於一座東漢墓地出土兩尊佛像，據同時出土的朱書陶罐銘文所載紀年「延熹（東漢桓帝年號）元年十一月廿四日（西元 158 年）」，距佛教傳入中國尚不足百年，可謂目前中國出土最早金銅佛像。
考古人員表示，這兩尊金銅佛像出土於主墓室，一件為金銅釋迦牟尼佛立像，小肉髻，頂部較平，身穿通肩袈裟，衣紋從左肩向右肩呈放射狀分佈，衣紋波谷在右胸和右臂之間。左手屈肘上舉，持袈裟一角，右手上舉施無畏印（手部殘），跣足立於覆蓮座上。通高 10.5 公分、台座底徑 4.7 公分；另一件為金銅五尊佛像，呈片狀，通高 15.8 公分、寬 6.4 公分，正面浮雕坐佛五尊，小肉髻，結跏趺坐於仰蓮座上，雙手作禪定印，屈肘部分可見圓土棱狀衣紋，身後有桃形首光與背光。
兩尊佛像的肉髻、面相、著衣方式、衣紋等都具有典型的犍陀羅造像風格，是中國本土模仿犍陀羅風格製作的佛像，帶有早期佛像的典型特徵。材質分析的初步結果，兩尊佛像均為銅錫鉛合金，製作工藝為範鑄（模鑄）。
此為佛教考古之重大發現，余喜研佛教史，因以記焉。
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