2010上海世博會正夯，當年肚皮舞也是藉著世博會而流行起來的～～
「現代摩天輪」與「肚皮舞」的首度現身同為芝加哥世博會招徠不少參觀人潮
1893 年芝加哥擊敗美國其他城市爭取到以「紀念哥倫布發現新大陸四百年」為主題的世界博覽會主辦資格。在這個博覽會上出現了許多新鮮事、名人軼聞，甚至影響了美國今日的生活樣貌。其中源自中東的肚皮舞便是在這個博覽會中首度被引進美國，這可是肚皮舞發展史上的重大事件。
當時美國消費主義正興起，主流社會的生活價值觀傾向娛樂享受，於是芝加哥世博會引入了「大道樂園」，為世博會添上濃厚的娛樂色彩。「大道樂園」中心矗立著世界上第一座現代摩天輪，成為本屆世博會的象徵，也是最受歡迎的娛樂活動之一。
世博會源於十九世紀的歐洲，除了展出新奇發明外，也是當時殖民帝國展示其從殖民地所蒐羅而來的新鮮事物，肚皮舞便是其中一例。
將肚皮舞引入美國的人叫做 Sol Bloom，他在上一屆 (1889 年) 的法國巴黎世博會首次目睹肚皮舞表演，對舞台上舞者激烈扭動肚皮的舞蹈表演方式，感到震驚。法國人告訴他這種舞蹈的法文名稱叫「danse du ventre」(譯成英文為 "dance of the stomach")。Bloom 覺得有賣點，乃利用芝加哥世博會的機會將此舞蹈介紹給美國人認識，並取名為「belly dance」。在當時保守的美國上流社會，連說出 "leg" (腿) 這個字眼都嫌不雅了，更遑論 "belly" 甚至還露出肚皮跳舞，因此，肚皮舞在當時自然被聯想為猥褻及低俗的舞蹈。
究竟一百年前美國人第一次接觸到肚皮舞時，是怎麼樣的感覺呢？最近 (指 2007 年第一次撰寫本文時)，一本以 1893 年芝加哥博覽會為背景的懸疑小說《白城魔鬼》(The Devil in the White City)，利用發行偽刊物《芝加哥博覽會快報》的廣告手法，在書店大幅張貼陳列。肚皮舞的新聞也成為報導中的一部份，其標題為「半裸女跳肚皮舞 記者也目瞪口呆」，挺新鮮有趣的。
半裸女跳肚皮舞 記者也目瞪口呆記者拉森／1893 年 4 月 22 日芝加哥報導在博覽會揭幕前即已經部署完畢的阿爾及利亞民俗村，傳言表演節目裡有半裸的女人輕搖抖動表演「肚皮舞」，引發眾多關注，輿論擔憂此一前所未聞的開放行徑將影響社會善良風俗。活動負責人卜倫為澄清視聽，特別安排舞者前往芝加哥新聞記者俱樂部作一場預演。
「阿爾及利亞版的肚皮舞被證明了具有特別強大的吸引力，事實上這是一種高雅、具有個性，而且正派的舞蹈。」卜倫說。
卜倫受到芝加哥新聞記者俱樂部邀請，去對其會員預演一段肚皮舞表演，他帶了一打舞者來到俱樂部。擔任配樂的鋼琴師對於此種異國舞蹈毫無概念，卜倫想了一會兒，哼了一個調子，然後在鍵盤上叮叮咚咚地一次敲出來一個調子。此段極富異國情調的音樂，搭配舞者的曼妙舞姿，令人目眩神迷。
然而，記者訪問另一位前往的泰勒太太，她生平第一次目睹肚皮舞的感想。她回憶肚皮舞者的動作是，「她向一邊輕輕踏了幾步、停頓了一下、敲擊響板，然後移向另一邊；向前踏幾步、停頓，而且以不可思議的速度，完全符合音樂節拍地將她的腹部向上提高、放下好幾次，而不致移動她身體其他任何一部分的一條肌肉，而在同時，她的頭和腳都還維持在完美的僵持姿態。」離開時泰勒太太猶有餘悸，忍不住低聲地自顧自哼唱：「我的國家，它屬於你⋯⋯」像是一名嚇壞了的小孩在經過墳場時唱歌替自己壯膽。
── 引自《白城魔鬼》頁 172
快報右下角的裸女舞者插畫，是當時一位著名插畫藝術家 Aubrey Beardsley 的作品，名叫《The Stomach Dance》(胃之舞)，由此也可了解當時的人們，是如何稱呼肚皮舞的。
另外，這張圖片 
則是當年芝加哥博覽會中肚皮舞表演的現場素描。
肚皮舞通過世博會風行全美，半個世紀後，這種舞蹈也經常出現在百老匯的歌舞以及好萊塢的電影中。百年來與當地文化不斷交流融合的結果，甚至發展出自成一格的舞風，引領世界潮流 (例如 BDSS 的巡迴演出、美國部落風 ATS 的崛起)，當年的芝加哥世博會扮演著重要的角色。
