肚皮舞簡史 (2)─認識中東 (Middle East)

2008-08-27 | 肚皮舞小百科

(我曾經造訪過的土耳其，竟然不是中東國家？！)

談到肚皮舞的發源地──中東，相信大家的腦海中很容易浮現出沙漠、駱駝、石油、伊斯蘭教、蒙著神秘面紗的婦女、戰爭、恐怖攻擊事件等景象。

但若進一步問到，中東的範圍包括了哪些地方？為何叫做中東？以及今日的中東為什麼會變成「世界的火藥庫」？這些問題的答案，可能大家就較模糊了。

中東地區是指哪些國家？

其實，「中東」一詞本身就是個模糊的概念而非正式的地理術語，在界定其範圍時，並沒有一個絕對的答案。

常見的劃分是指西起埃及，東至伊朗，北及土耳其，南抵葉門的這片地區，但也有人將阿富汗及外高加索國家 (喬治亞、亞美尼亞、亞塞拜然) 納入。除了這些國家外，2004 年美國總統布希甚至在他所提出的「大中東」(Greater Middle East) 和平計畫中，將範圍擴及北非國家及巴基斯坦。較有趣的是，土耳其因西化較深，加上有 5% 的領土位於歐洲，他們常認為自己是歐洲人而非中東人，所以在某些中東地圖上是看不到土耳其身影的 (例如下圖)。

若根據傳統的劃分，我們所熟知的埃及肚皮舞、土耳其肚皮舞等正好發源在此地區，於是國人常將傳統的肚皮舞統稱為「中東」肚皮舞。

明明在亞洲的西部，卻為何要叫「中東」呢？

「中東」是站在西洋人的角度，對這個區域的稱呼。在漢唐時代，中國人將這裏廣義地稱為「西域」。一東一西，恰恰反映出西方與東方世界觀點的不同。

早期的西洋人認為，土耳其的安納托利亞高原就是東方日出之處，便將此地區以希臘語取名為「安納托利亞」，即「上升」、「東方」之意。後來隨著東西逐漸交流，他們意識到東方還有一個遙遠遼闊的亞洲大陸 (Asia) 存在，於是將自己所熟知的日出之地改稱為「小」亞細亞 (Asia "Minor")。

直到十九世紀，人們為了做區別，乃將遠離西歐的亞洲東部地區稱為「遠」東 ("Far" East)，而原本所認知的東方，靠近西歐一點的巴爾幹半島稱為「近」東 ("Near" East)，稍遠一點的地中海東岸至波斯灣的大片地區就統稱為「中」東 ("Middle" East)。

由於西方世界對於中東的研究較早也較深入，於是大家 (包括中東地區的人們) 也就跟著沿用了這個稱呼。

中東歷史概觀

中東除了是肚皮舞的發源地外，她更是人類文明的搖籃。

遠在上古時期，這個地區就已經發展出比中國及印度更早的古文明──美索不達米亞文明 (包括蘇美、亞述、巴比倫等) 和古埃及文明。可惜在後來一連串的希臘化、羅馬化、及回教化的過程中，這些古文明的痕跡逐漸被抹去。直到近代的考古挖掘研究，才讓世人得以重新認識這些已失落數千年的中東上古文明。

今日我們印象中所熟悉的中東，其實是受中古時期阿拉伯帝國建立後，回教化過程演變而來的，與上古時期的文明已無太大的關係。在回教帝國建立之前，此處也是同為一神信仰的猶太教及基督教的發源地，後者甚至深深地影響了西方世界。

中古世紀對歐洲而言是所謂的「黑暗時代」，但對中東來說，卻是大放異彩的年代。在回教世界裡，因為政局穩定與經濟發展所帶來的和平跟繁榮，遠遠超越同時期的西歐。回教文化甚至在藝術、科學、醫學、地理、貿易和哲學等各方面，比拜占庭還優越。在此時期，西歐與中東也因為基督教與回教之間的衝突，爆發了多次宗教戰爭──十字軍東征。

而遠在東方的中國，曾因漢朝張騫、班超等人出使西域，開通了絲綢之路，與中東的交流日漸頻繁。後來興起的伊斯蘭教，其先知穆罕默德甚至曾勉勵弟子：「你們求學吧！哪怕是到中國去。」伊斯蘭教因回紇人的傳入，在唐代成為回教而傳佈開來。而中國的重要發明：造紙術、羅盤、及火藥等，也經由中東的傳播，影響了世界文明的發展 (印刷術為例外，是先傳到歐洲後再傳至中東)。

中東回教帝國勢力的衰退，始於十八世紀末法國遠征軍佔領埃及。逮第一次世界大戰後，鄂圖曼土耳其帝國瓦解，中東地區陷入四分五裂的局面，英法等國趁虛而入，遂淪為列強的殖民地。在歷經兩次世界大戰後，英法勢力衰退，無力管轄，殖民地紛紛獨立，乃呈現出今日中東諸國的面貌。此時世界新霸權美俄勢力崛起，趁機接替英法，進入中東。

今日的中東，政局動盪，戰火頻仍，被稱為「世界的火藥庫」。除了有部份原因來自其本身的種族衝突外，自十八世紀末以來，世界強權為了能源利益及中東的戰略地位，在此處製造不斷的矛盾與對立，居功厥偉。這些強權的作為，看在一些中東回教國家眼中，甚至被視為是「現代的十字軍東征」。

只是沒想到一向接受美國扶植的政權，最後卻因為利益談不攏，竟與恐怖組織結盟，在美國本土反撲，上演 911 攻擊事件，給世人帶來了一記震撼教育。此舉卻也讓美國能更正大光明打著反恐的旗幟，繼續左右中東政局。真是剪不斷理還亂啊！